Mór Jókai

Jókay estudia derecho en Kecskemét, mientras escribe un drama titulado „Muchacho judío” (Zsidó fiú) en 1842, que envía a un concurso de la Academia Ciencias de Hungría y obtiene una mención especial. Más tarde practica la abogacía en Pest, continúa estrechandóse su amistad con el poeta Petőfi, quien le dedica el poema titulado „Para Mór Jókay”. En 1845 aparece su primera novela „Días laborables” (Hétköznapok), y decide dejar de trabajar como abogado para dedicarse por completo a la literatura.

En 1846 se hace miembro de la Compañía de los Diez (Tízek Társasága); formada por 10 escritores y poetas húngaros que en desacuerdo con la política de publicación de las casas editoras. Su punto de reunión es la cafetería Pilvax, que posteriormente pasará a la historia como uno de los lugares icónicos de la revolución de 1848. Al principio decide editar un nuevo diario titulado „Cuadernos de Pest” (Pesti Füzetek), que nunca llega a publicarse por la prohibición del gobierno. Por eso deciden colaborar en otra publicación mensual fundada en 1843, llamada  „Cuadros de la vida” (Életképek), de la que fue editor en 1847 y 1848, contando como colaboradores entre otros a Sándor Petőfi y János Arany.

Jókay colabora activamente con la revolución húngara de marzo de 1848: El día 14 participa en la redacción de los 12 puntos de la revolución en la Cafetería Pilvax, donde lee esa proclamación y Petőfi recita su Canto Nacional. Ambos escritos son impresos y repartidos por miles frente al Museo Nacional el 15 de marzo. Ese mismo día Petőfi y Jókai van al Teatro Nacional, a la presentación de la obra Bánk bán, donde Jókay le habla al pueblo y conoce a la actriz húngara Róza Laborfalvi, quien posteriormente sería su esposa.

Precisamente el cambio de nombre de Jókay está relacionado a „Cuadros de la vida”, ya que en el número publicado el 19 de marzo de 1848 sustituye la „y” al final de su apellido con una „i”, convirtiendóse en Mór Jókai, sobrenombre con el que escribirá sus novelas más famosas en los años restantes de su vida. A partir del 30 de abril hasta el 29 de agosto de 1848 Sándor Petőfi será junto con Jókai el coeditor de esta revista, en cuya portada aparece el lema „Igualdad, libertad, fraternidad”. Su estrecha amistad con Petőfi se verá deteriorada con la relación de Jókai con Róza Laborfalvi, con quien contrae matrimonio el 29 de agosto, y la amistad se rompe después de la decisión de Petőfi de publicar un poema en „Cuadros de vida” sin contar con la aprobación de Jókai.

Después de fracasada la revolución húngara, Jókai se ve obligado a huir primero a las ciudades de Debrecen, Szeged, Arad (actualmente en Rumanía) y Gyula, donde se encuentra nuevamente con su esposa. Ambos terminan refugiándose en una pequeña aldea llamada Tardona, que está situada a los pies de la cordillera de Bükk. Esta etapa de su vida queda reflejada en los relatos publicados bajo el título de “Diario de un fugitivo” (Egy bujdosó naplója) en 1851. Su esposa consigue un salvoconducto para Jókai, quien a pesar de ello usa identidades falsas para ir primero a la ciudad de Miskolc y más tarde a Buda, donde vive escondido por varios meses.

La década de 1850 convierte a Jókai en uno de los más productivos, reconocidos y populares escritores húngaros, publicando 32 títulos entre las que encontramos novelas, relatos y cuentos. Al mismo tiempo colabora y funda diferentes diarios y revistas, pero son sus éxitos literarios los que le permiten llevar una vida acomodada y comienza a viajar por todo el país y visita también países vecinos, conociendo personalmente lugares que después aparecerían en sus obras. También acompaña a su esposa a sus actuaciones en diferentes ciudades, entre ellas Miskolc en 1857, donde también pronuncia un discurso en la inauguración del Teatro Nacional de la ciudad.

Sus méritos literarios son reconocidos por los representantes de las ciencias y las letras en Hungría: la Academia de Ciencias de Hungría lo hace miembro correspondiente en 1858, miembro pleno en 1861, miembro de honor en 1883 y miembro de la dirección en 1892). La Compañía Kisfaludy también lo elige como miembro en 1860. Es elegido miembro de honor de la Asociación Caritativa Concordia en 1867. En 1876 recibe la Pequeña Cruz de la Orden de San Esteban y lo nombran presidente de la Compañía de Petőfi. El Círculo de Lectores Germano-Austríaco de la Universidad de Viena también lo elige miembro de honor en 1879. En 1881 se devela una placa conmemorativa en su casa natal en Komárom.

Lo eligen diputado al Parlamento húngaro representando a la ciudad de Siklós como miembro del Partido de la Decisión (Határozati Párt), mientras continúa su labor literaria y periodística. En 1863 funda un diario político (La Patria, A Hon) y debido a la publicación de un artículo a favor de la independencia estatal de Hungría bajo el reinado de Austria es condenado a un año de prisión en el Cuartel de József en Buda junto con el autor del artículo (el conde Nándor Zichy), pero después de un mes ambos son puestos en libertad.

Continúa su rica actividad literaria simultáneamente con sus tareas periodísticas y políticas, escribiendo algunas de sus más populares novelas en estos años. Fue editor jefe del diario La Patria hasta 1882, cuando La Patria se fusiona con otro periódico para que el 1ro de septiembre aparezca el diario Nación (Nemzet), del cual también será editor hasta su último número publicado el 30 de septiembre de 1899.

En la década de 1880 paulatinamente va a dimitir de su cargo como editor de diferentes diarios con los que habia colaborado, quedando tan solo al frente del diario Nación. Pasa mucho de su tiempo libre fuera de la ciudad, fundamentalmente en su casa en las afueras de Budapest y en su villa en Balatonfüred, a orillas del lago Balaton, de la que se separa solo despues del fallecimiento de su esposa, Róza Laborfalvi, el 20 de noviembre de 1886.

Después de la muerte de su esposa, se muda para Budapest y se establece en casa de su nuero, el pintor Árpád Feszty. En 1894 toda Hungría celebra el 50 aniversario de Jókai como escritor. Se establece una comisión para organizar los festejos, bajo el mecenazgo de José Carlos de Habsburgo-Lorena, Archiduque de Austria y Conde Palatino de Hungría. Príncipes de Hungría y Bulgaria le envían cartas de felicitación, mientras que el rey de Serbia lo condecora con la Gran Cruz de la Orden de San Sava. La Universidad Real Húngara lo nombra Doctor Honoris Causa en Humanidades. Muchas ciudades húngaras, con Budapest al frente, lo declaran Ciudadano de Honor, al mismo tiempo que numerosas organizaciones le hacen entrega de diplomas conmemorativos. El punto culminante de las celebraciones lo constituye la publicación de una edición de lujo de 100 tomos de todas sus obras, cuyo último volumen aparece en 1898.

En 1897 conoce a una actriz de 18 años, Bella Nagy, a quien ayuda en sus primeros pasos en el teatro. La familia de Jókai no ve con buenos ojos esta relación, lo que no impide que el 16 de septiembre de 1899 contraiga matrimonio con Bella y se mude de la casa de Feszty. La noticia también molesta a la opinión pública de la época y sus lectores dejan de comprar sus libros, pero Jókai no se deja quebrantar por ello y continúa viajando (ahora con su esposa) y escribiendo nuevos libros, aunque estos ya no tienen el mismo éxito de los anteriores.

En la primavera de 1904 regresa con su esposa a Budapest de un viaje a Niza y se resfría, falleciendo por motivo de una neumonía el día 5 de mayo. Su sepelio se efectuó el 9 de mayo, acompañando su féretro practicamente todas las personalidades del gobierno y ciudades húngaras, además de miles de personas que le rindieron un último homenaje al escritor.