Spiny softshell turtle / Tortue-molle à épines

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The Eastern Spiny Softshell turtle (Apalone spinifera) is an endangered aquatic turtle with a leathery, pliant shell, found in Lake Champlain and some of its tributaries. Late-spring or summer water level increases can prevent access to nesting sites or drown eggs. 

This performance indicator estimates the egg survival probability as a function of water level variations between the oviposition period (egg laying) and the emergence of hatchlings. Nest size and tolerance to water level variation is a function of nest elevation relative to water level and nest chamber height, estimated from on empirical data. This one-dimensional indicator quantifies an egg survival probability based on the variation in water level between each week of the each week of the oviposition period (mid-May to mid-July) and the following 10 weeks of the incubation period (Bachand et al. 2022).  

Spiny softshell turtle egg survival probability is estimated for each year of the reference period (1925-2017), in Lake Champlain, for baseline conditions and under three scenarios of structural flood mitigation measures: 

1. Selective excavation of the Saint-Jean-sur-Richelieu Shoal to remove human-made features and other selected areas of higher elevation on the shoal that act as a constriction, with a permanent submerged weir to help moderate flow and avoid low water levels during dry periods. 

2. Diversion of significant flow (400 m ³  /s) through the Chambly Canal during flood events to increase water flows and thereby decrease upstream river and lake water levels. 

3. Diversion of a moderate amount of flow (80 m ³  /s) through the Chambly Canal, in conjunction with Measure 1 (selective excavation and submerged weir). 

For more information on the model see Bachand et al. (2022) and for modelling results and interpretation, see Roy et al (2022). 

La tortue-molle à épines de l'Est (Apalone spinifera) est une tortue aquatique en voie de disparition, dotée d'une carapace souple et coriace, que l'on trouve dans le lac Champlain et certains de ses affluents. Les hausses du niveau d'eau à la fin du printemps ou en été peuvent restreindre l'accès aux sites de nidification ou noyer les œufs. 

Cet indicateur de performance estime la probabilité de survie des œufs en fonction des variations du niveau d'eau entre la période de ponte (œufs) et l'émergence des petits. La taille du nid et la tolérance aux variations du niveau d'eau sont établis en fonction de l'élévation du nid par rapport au niveau d'eau et de la hauteur de la chambre du nid, estimées à partir de données empiriques. Cet indicateur unidimensionnel quantifie une probabilité de survie des œufs en fonction de la variation du niveau d'eau entre chaque semaine de la période de ponte (de la mi-mai à la mi-juillet) et les 10 semaines suivant la période d'incubation (Bachand et al. 2022).  

La probabilité de survie des œufs de tortue–molle à épines a été modélisée pour chaque année de la période de référence (1925 à 2017) pour l’état de référence et pour les trois mesures de mitigation suivantes : 

1. Excavation sélective du haut-fond de Saint-Jean-sur-Richelieu pour en retirer les traces d’interventions anthropiques (artefacts) et écrêtement des parties les plus élevées du haut-fond qui ralentissent l’écoulement. L’aménagement d’un seuil submergé permanent contribuera à modérer le débit et à hausser les bas niveaux d’eau en période d’étiage.  

2. Dérivation d’un débit important (400 m3 /s) par le canal de Chambly en cas de crue afin d’augmenter le débit et de diminuer ainsi les niveaux du lac et de la rivière en amont.  

3. Dérivation d’un débit modéré (80 m3 /s) par le canal de Chambly, conjointement avec la mesure 1 (excavation sélective et seuil submergé). 

Pour plus d’information sur le modèle, consultez Bachand et al. (2022) et pour les résultats de la modélisation et leur interprétation, voir Roy et al (2022). 

Complete modelling results for all years of the reference period Download link (coming soon)

Jeu de données complet de modélisation de chaque année de la période de référence. Lien de téléchargement (à venir)

 Integrated Socio-Economic Environmental System  /  Système intégré Social Économique Environnemental  Roy, M., Fortin, N., Poirier, G., Gosselin, R., Thériault, D., Maranda, A., Champoux, O., Bachand, M. et Morin, J. (2022). Système intégré social, économique et environnemental (ISEE) : Étude du lac Champlain et de la rivière Richelieu (2017-2022). Environnement et Changement climatique Canada - Section hydrodynamique et écohydraulique. RT-155, 62 pp.

 Spiny softshell turtle PI sheet  /  Fiche d’information sur l’indicateur de la tortue - molle à épines   Bachand, M., Roy, M., Maranda, A., Thériault, D., Poirier, G., Julien, M-F., Oubennaceur K., Fortin, N., Leach, J., Marcotte, C., Hennebert, A. and Morin, J (2022). Performance indicators Fact Sheets: Lake Champlain Richelieu River Study. Hydrodynamic and Ecohydraulic Section. Environment and Climate Change Canada, Hydrodynamic and Ecohydraulic Section, RS-118, 179pp.  

 Evaluation of structural alternatives using performance indicators  /  Évaluation des mesures de mitigation structurelles à l’aide des indicateurs de performance   Roy, M., Bachand, M., Maranda, A., Gosselin, R., Thériault, D., Poirier, G., Champoux, O., Fortin, N., Julien, M-F., Marcotte, C., Hennebert, A., Oubennaceur K. and Morin, J. (2022). Evaluation of Structural Flood Mitigation Alternatives Using Performance Indicators: Lake Champlain Richelieu River Study. Environment and Climate Change Canada, Hydrodynamic and Ecohydraulic Section, RS-117, 293 pp.

 Evaluation of structural alternatives  /  Évaluation des mesures de mitigation structurelles  Moin, S., Werick, B. and Yuzyk, T. (2022). Evaluation of Potential Structural Solutions in the Richelieu River to Mitigate Extreme Floods, prepared by Flood Management and Mitigation Measures Technical Working Group for the International Lake Champlain-Richelieu River Study, 93 pp.